Martin Leuthold: „Inspiration“ ab 2. Oktober 2025
Die Ausstellung „Inspiration“ richtet den Blick auf die Stickereiproduktion in Vorarlberg, insbesondere Lustenau, und deren komplexe Verflechtungen mit internationalen Märkten, vor allem mit Nigeria. Im Zentrum steht die Frage, wie sich lokale Textiltraditionen mit globalen Wirtschaftssystemen verbinden und dabei zugleich kulturelle Identität, gesellschaftliche Dynamiken und ästhetische Ausdrucksformen bilden. Der Schweizer Designer Martin Leuthold hat diese Zusammenhänge aufgegriffen und in vielschichtigen Arbeiten sichtbar gemacht, die den Austausch zwischen Handwerk, Industrie und internationalem Handel reflektieren.
Kontext: Vorarlberg, Stickerei und globale Märkte
Lustenau im österreichischen Vorarlberg gilt seit dem 19. Jahrhundert als ein Zentrum der Stickereiindustrie. Im Verlauf des 20. Jahrhunderts entwickelte sich eine enge wirtschaftliche Beziehung zwischen Lustenau und Nigeria. Vor allem seit den 1970er-Jahren wurden hochwertige Stickereien aus Vorarlberg nach Westafrika exportiert, wo sie im Rahmen gesellschaftlicher Repräsentation, Festkultur und Mode eine zentrale Rolle spielten. Neben Lustenau waren auch andere Orte in Vorarlberg – etwa Dornbirn, Hohenems, Götzis, Altach etc. – an dieser Produktion beteiligt und trugen maßgeblich zum Aufbau und zur Stabilität dieses Exportmarktes bei.
Dieses Netzwerk macht deutlich, dass Textildesign weit über das Ästhetische hinausgeht. Es ist eingebettet in globale Wirtschaftssysteme, transkulturelle Austauschprozesse und Fragen nach kultureller Identität. In diesem Spannungsfeld positioniert sich Martin Leutholds Werk, das spezifische Elemente, Themen und Besonderheiten dieser Verflechtungen aufgreift und künstlerisch transformiert.
Martin Leuthold: Gestalter und Forscher
Martin Leuthold (*1953) war über viele Jahre Kreativdirektor von Jakob Schlaepfer, einer international renommierten Textilfirma mit Schwerpunkt auf Stickereiproduktion mit Sitz in St.Gallen. Unter seiner Leitung erhielt das Unternehmen zahlreiche Auszeichnungen, und seine Entwürfe fanden Eingang in die Haute Couture-Häuser von Paris bis New York. Leuthold verknüpft in seiner Arbeit Handwerkstradition mit internationaler Designpraxis. Sein Ansatz ist forschend, analytisch und zugleich von poetischer Bildkraft getragen.
Die Auseinandersetzung mit Stickereien aus Lustenau eröffnet Leuthold die Möglichkeit, historische und zeitgenössische Aspekte des Textildesigns miteinander zu verbinden. Dabei untersucht er nicht nur die ästhetischen Dimensionen, sondern auch die gesellschaftlichen Bedeutungen von Stoffen: als Träger von Erinnerung, als Handelsgut und als Medium kultureller Selbstverortung.
Zur Ausstellung
Zentrales Element der Ausstellung sind von Martin Leuthold bearbeitete Stickereien aus Lustenau. Für „Inspiration“ wurden sie überdruckt, verfremdet und weiterentwickelt. In großformatigen Arbeiten entfalten sie eine vielschichtige Bildsprache, die Material, Farbe und Struktur neu interpretiert.
Die Designs verlassen die reine Fläche und treten in den Raum: Sie wandern über den Boden, überziehen Fensterflächen, steigen Wände empor und verwandeln den Ausstellungsraum in eine durchwirkten Textilkomposition. Damit rückt Leuthold die Stickerei nicht nur als textile Oberfläche, sondern als Raumerfahrung ins Zentrum.
Ein besonderes Objekt der Schau ist ein mittig platzierter Kubus, der vollständig mit Lochkarten aus der Stickereiproduktionverhüllt ist. Aus seinem Inneren heraus beginnt er zu leuchten – ein poetisches Sinnbild für codiertes Wissen, Erinnerung und digitale Transformation im Textildesign. Die Lochkarte, ursprünglich ein Steuerungsinstrument für Stickmaschinen, wird hier zum künstlerischen Symbol einer Wissensspeicherung, die Vergangenheit und Zukunft miteinander verbindet.
Reflexion: Design als kultureller Spiegel
Die Ausstellung „Inspiration“ verdeutlicht, dass Design weit mehr ist als dekorative Gestaltung. In Leutholds Werk wird es zu einer kulturellen Ausdrucksform, die gesellschaftliche Entwicklungen, wirtschaftliche Netzwerke und Fragen von Identität sichtbar macht.
Die Stickereiindustrie Vorarlbergs ist ein Beispiel für die Verflechtung von regionaler Handwerkskunst mit globalen Märkten. In Nigeria wurden die Stoffe zu Zeichen von Prestige und Zugehörigkeit, in Lustenau standen sie für technische Innovation und handwerkliche Qualität. Martin Leuthold macht diesen Austausch sichtbar, indem er die ästhetischen und symbolischen Dimensionen der Stickerei erforscht und transformiert.
Seine Arbeiten führen vor Augen, wie stark Textiltradition, Innovationskraft und internationale Strömungen ineinandergreifen. Damit eröffnet die Ausstellung einen vielschichtigen Blick auf die kulturelle Bedeutung von Stoffen – als Ausdruck individueller Kreativität ebenso wie als Spiegel globaler Verflechtungen.